Røde RØDECaster Pro II

Für wen ist der RØDECaster Pro II gedacht?

Der RØDECaster Pro II ist eigentlich die Podcast-Station schlechthin. Schon die erste Generation war dafür perfekt geeignet. Die zweite Generation richtet sich zusätzlich stärker an Streamer, YouTuber und alle, die woanders live senden, und ist jetzt auch für Musiker besser geeignet, wenn auch nicht prädestiniert. Kurz gesagt: Er nimmt auf, arbeitet als Interface am Rechner, mischt live und kann über die SMART-Pads sogar MIDI-Befehle senden.

Zur Transparenz: Ich habe den RØDECaster Pro II von Røde bzw. der deutschen Marketingagentur zum Testen zugeschickt bekommen und musste ihn nach etwa zwei Wochen zurückschicken. Meine Eindrücke beruhen also auf dieser Testphase und nicht auf einem langen Alltagseinsatz. Preislich spielt er in der Oberklasse der Podcast-Mixer.

Anschlüsse und Hardware

Auf der Rückseite sitzen vier Neutrik-Combo-Buchsen für Mikrofone, Line-Signale und Instrumente. Sie sind von oben und unten lesbar beschriftet, haben aber keine XLR-Verriegelung. Die brauchst du auch nicht, weil die Kabel ohnehin gut halten. Dazu kommen zwei symmetrische Line-Ausgänge und vier Kopfhörerausgänge, alle als 6,35-mm-Klinke. Die Kopfhörerverstärker liefern 250 mW an 32 Ohm. Mein Beyerdynamic DT 770 Pro (Werbelink) mit 250 Ohm war damit überhaupt kein Problem.

Besonders praktisch sind die zwei USB-C-Interfaces: Du kannst zwei Rechner gleichzeitig anschließen und auf beiden aufnehmen. Daneben gibt es einen microSD-Slot, einen Ethernet-Port, WLAN, Breitband-Bluetooth für Smartphones und drahtloses Monitoring sowie einen Kensington-Lock. Der dritte USB-C-Port ist nur für die Stromversorgung da und verlangt USB Power Delivery mit 15 V und 2 A, also 30 W. Du brauchst also ein etwas stärkeres Netzteil oder eine kräftige Powerbank. Im Lieferumfang sind ein passendes Netzteil und ein sehr massives USB-C-Kabel, das einen sehr guten Eindruck macht.

Unten findest du ein 3/8-Zoll-Gewinde und eine VESA-Halterung mit vier Gewinden, an den Seiten Griffmulden zum Tragen. Vorn gibt es keine Anschlüsse mehr. Die erste Generation hatte dort noch einen Kopfhörerausgang. Mit 1,96 kg ist er etwa so schwer wie der Vorgänger. Auf dem Tisch spielt das keine Rolle, mobil kann es schon relevant sein.

Bedienung: Touchscreen, Fader und SMART-Pads

Der Ein-/Ausschalter fühlt sich etwas schwammig an, das soll aber wohl verhindern, dass du ihn aus Versehen betätigst. Hältst du ihn kurz gedrückt, fährt das Gerät in ein paar Sekunden hoch, begleitet von einer Lichtshow, die ein bisschen an Disco-Beleuchtung erinnert.

Herzstück ist das 5,5 Zoll große Touchdisplay mit haptischem Feedback. Ein Dreh-Drück-Rad übernimmt unzählige Funktionen, im neutralen Modus zum Beispiel die Lautstärke des Monitorings. Oben sitzen Regler für die Kopfhörerausgänge, daneben acht SMART-Pads für Soundeffekte, Jingles oder MIDI-Befehle, die du über Bänke mehrfach belegen kannst. Der große Record-Button ist kaum zu übersehen.

Wichtig zu wissen: Die sechs Fader regeln nicht den Gain, sondern den Mix. Sie bestimmen, wie laut jede Quelle in der Stereospur landet. Du kannst aber auch alle Einzelspuren aufnehmen und später abmischen. Insgesamt neun Kanäle sind frei belegbar, zum Beispiel vier XLR-Eingänge, Bluetooth für einen Gast am Smartphone, USB 1 und USB 2 für zwei Rechner etwa bei Videocalls und die Soundeffekte. Bei ausgeschaltetem Gerät summt das Gehäuse leise, aber spürbar, wenn die Hand darauf liegt. Auf der Tonspur hört man davon nichts.

Preamps und Klang

Die neuen Revolution-Preamps sind für mich das Highlight. Sie liefern bis zu 76 dB Gain bei einem äquivalenten Eingangsrauschen von −131,5 dBV (A-bewertet), rauschen also wirklich unfassbar wenig. Vom Gain und vom Rauschverhalten her sind sie absolut vergleichbar mit meinem Zoom F6 (Werbelink) und den MixPre-II-Geräten, die ich am Schreibtisch nutze. Gegenüber der ersten Generation haben sie sich deutlich verbessert.

Der Dynamikumfang liegt bei 113 dB. Das ist okay, aber nicht unfassbar viel. Der Zoom F6 kommt auf 131 dB, die MixPre-II-Geräte auf 142 dB. Aufgenommen wird mit 24 Bit und 48 kHz, 32-Bit-Float gibt es nicht. Du musst die Eingänge also weiterhin manuell einpegeln.

Das Shure SM7B habe ich direkt an Eingang 1 angeschlossen. Wählst du im Menü das passende Mikrofon-Preset, nimmt das Gerät automatisch Einstellungen vor und stellt beim SM7B 55 dB Gain ein. Ich habe auf 60 dB erhöht, das ist nach meiner Erfahrung ein besserer Wert für dieses Mikrofon. Einen Booster wie FetHead (Werbelink) oder Cloudlifter habe ich dabei nicht verwendet, das Mikrofon hing direkt am Eingang. Die Audioqualität des SM7B am RØDECaster finde ich persönlich relativ gut.

Aufnahme, Effekte und Monitoring

Aufgenommen wird in Stereo oder Mehrspur auf microSDHC/SDXC-Karten oder auf USB-Speicher. Ich habe einen USB-A-Stick über einen Adapter am USB-C-Port angeschlossen. Nach ein paar Sekunden taucht er im Display auf, der Record-Button wechselt von Blau auf Grün, und ein Druck startet sofort die Aufnahme. Nach dem Stopp ist die Datei nach relativ kurzer Zeit gespeichert. Ein interner Speicher von 4 GB ist nur für die Sounds der SMART-Pads gedacht.

Pro Kanal lässt sich die Sprachverarbeitung zuschalten. Das sind Røde-Presets mit APHEX-Prozessoren, die du in der Tiefe anpassen kannst. Dazu kommen Echo und Hall. Über die SMART-Pads kannst du Jingles abspielen, deine Stimme live verfremden oder Wörter mit einem Piepton überblenden. Das macht mitunter viel Spaß, nervt irgendwann aber auch. Beim Piepen ist ein bisschen doof, dass immer nur einer drücken kann.

Einen kleinen Hinweis habe ich noch: Beim Live-Monitoring höre ich meine Stimme mit einer minimalen Verzögerung, gefühlt ein oder zwei Millisekunden. Andere Interfaces mit Direct Monitoring oder Rekorder wie der Zoom F6 können das besser. Weil ich andere Interfaces gewohnt bin, höre ich da ein minimales Echo heraus. Für Menschen, die nicht so audioaffin sind, ist das wahrscheinlich gar nicht wichtig, und man gewöhnt sich relativ schnell daran.

Pro II oder erste Generation?

Die erste Generation des RØDECaster Pro ist der Version II in vielen Punkten sehr ähnlich, technisch aber durchaus etwas schlechter. Besonders die Preamps sind schwächer: weniger Gain, mehr Eigenrauschen und weniger Dynamikumfang. Je nach Mikrofon, etwa beim SM7B, kann dort ein Booster wie FetHead oder Cloudlifter nötig sein. Außerdem sind die Anschlüsse weniger durchdacht, vor allem bei Strom und USB-C.

Meine Empfehlung: Wenn dir der Aufpreis nichts ausmacht, greif in den meisten Fällen eher zum RØDECaster Pro II. Als Zubehör gibt es übrigens das RØDECover 2, eine transparente Staubschutzhülle, die vor allem verhindert, dass Staub in die Faderschächte fällt.

Suchst du eine deutlich kompaktere und günstigere Lösung und brauchst nur Ton, ist der Zoom PodTrak P4 (Werbelink) eine Überlegung wert. In den RØDECaster-Geräten kannst du aber wesentlich mehr einstellen. Und wer ein noch größeres Pult mit riesigem Display und Automix will, findet im Mackie DLZ Creator einen direkten Konkurrenten. Der RØDECaster ist im Vergleich deutlich kompakter.