Mackie MainStream

Was ist der Mackie MainStream?

Der Name ist schon mal gar nicht so doof gewählt, denn es geht ums Streaming. Ich würde den MainStream als All-in-One-Streaming-Station bezeichnen: Er vereint ein Audio-Interface, eine Capture-Karte und farbig beleuchtete Hotkeys auf der Oberseite. Per HDMI nimmt er Video mit 1080p und 60 fps auf. Das Signal einer Konsole oder Kamera schleift er zusätzlich mit bis zu 4K und 60 fps durch, zum Beispiel an deinen Fernseher.

Audio landet mit 24 Bit und 48 kHz im Rechner. Der Mikrofon-Preamp liefert maximal 60 dB Gain, und genau da stellt sich die spannende Frage, ob das für dynamische Mikrofone reicht. Dazu kommen sechs konfigurierbare Tasten, die als F1 bis F6 an den Computer gesendet werden. Preislich liegt er unter den Einkanal-Interfaces eher im oberen Bereich, ersetzt dafür aber auch mehrere Geräte.

Anschlüsse auf der Rückseite

Die Rückseite ist mit Abstand das Wichtigste an diesem Gerät. Über den USB-C-Port, der mindestens USB 3.1 haben sollte, bekommt der MainStream Strom und schickt Audio- und Videodaten an den Computer. Ein separates Netzteil gibt es nicht. Daneben sitzen zwei weitere USB-C-Eingänge, mit denen das Gerät als USB-Hub arbeitet. Dort kannst du zum Beispiel eine Webcam anschließen, die dann über dasselbe Kabel an den Rechner geht.

Dann folgen HDMI-Eingang und HDMI-Ausgang. Mir ist eine Systematik aufgefallen: Alles, was grün markiert ist, gibt Signale aus, alles ohne Farbe nimmt Signale an. Kommt ein 4K-Signal herein, geht es auch in 4K wieder hinaus, an den Computer werden aber nur 1080p gesendet. Für Audio gibt es dreimal 6,35-mm-Klinke: zwei Ausgänge für Monitorlautsprecher und einen Kopfhörerausgang. Dazu kommen ein Aux-Eingang mit 3,5 mm, der Mix-Minus bietet, und eine 3,5-mm-TRRS-Buchse für ein Headset mit Stereo-Ausgang und Mono-Mikrofon.

Ganz außen liegt die XLR-Combo-Buchse für XLR-Kabel oder 6,35-mm-Klinke. Darunter sitzen zwei Schalter: einer für die 48-V-Phantomspeisung, damit auch Kondensatormikrofone tadellos laufen, und einer für Direct Monitoring. Für beide gibt es oben keine Leuchtanzeige. Bei der Phantomspeisung finde ich das überhaupt kein Problem, die stellst du einmal passend zum Mikrofon ein. Beim Direct Monitoring hätte ich mir aber eine LED gewünscht, damit du siehst, ob es gerade an ist oder nicht.

Verarbeitung und Bedienfeld

Insgesamt fühlt sich der MainStream wirklich sehr hochwertig an. Die Unterseite hat zwei gummierte Flächen, das Gerät steht damit sehr gut. Mit 600 g hat er ein ordentliches Eigengewicht, wirkt dadurch ziemlich solide und rutscht nicht weg. Die Maße liegen bei 21,4 cm Breite, 9,5 cm Tiefe und maximal 6,2 cm Höhe. Vorn ist er relativ flach und steigt nach hinten an. Durch diese Schräge ist er für mich optimal positioniert, ich erreiche alle Tasten und Knöpfe wunderbar.

Die sechs Hotkeys klicken ordentlich und leuchten zur Bestätigung heller, wenn du sie drückst. In OBS kannst du sie zum Beispiel in Szenenwechsel umwandeln und so beim Stream sehr viel steuern. Zwei große Drehregler übernehmen das Mikrofon, also XLR oder Headset, mit kleiner Signal-LED und die Kopfhörerlautstärke. Mit einem kleinen Rad mischst du, wie laut du den Computer hörst, mit einem weiteren den Ton vom HDMI-Eingang.

Die Mute-Tasten für Aux und Mikrofon sind leicht gummiert und haben eine sehr interessante Haptik, die mir ziemlich gut gefällt. Ich kann alle Knöpfe drücken, ohne dass sich das Gerät verschiebt. Das kann nicht jedes angeschrägte Gerät. Außerdem gibt es eine LED-Pegelanzeige für den Kopfhörer, einen eigenen Regler für die Lautsprecher, eine Mute-Taste für Kopfhörer und Lautsprecher sowie eine HDMI-Mute-Taste.

Genau da habe ich einen persönlichen Wunsch: Statt der HDMI-Mute-Taste, deren Funktion du auch über das Rad erreichst, hätte ich lieber eine eigene Mute-Taste für den Lautsprecherausgang. Wenn ich Kopfhörer nutze, möchte ich die Lautsprecher stumm schalten, statt sie leise zu drehen.

Matrix-Software

Für den PC gibt es die Mackie-Matrix-Software für Effekte und Routing. Sie arbeitet mit vier Hardware-Eingängen, sechs virtuellen Eingängen etwa für Discord, Spotify oder Spielesound und 24 virtuellen Pads, über die du Geräusche abspielen kannst. EQs und weitere Einstellungen lassen sich ebenfalls verändern. Die Software schien mir nicht so schlecht zu sein, war zum Zeitpunkt meines Tests aber nur für Windows verfügbar. Daran hat sich bis heute nichts geändert, Mackie nennt nach wie vor nur Windows.

Am Mac funktioniert der MainStream trotzdem als Interface und Capture-Karte. Genau so habe ich ihn auch getestet, nur ohne die zusätzlichen Routing- und Pad-Funktionen von Matrix. Wenn du vor allem am Mac streamst, solltest du das vor dem Kauf wissen.

Praxistest mit SM7B und NT1

Zuerst habe ich das Shure SM7B per XLR direkt angeschlossen und den Mikrofonregler immer weiter aufgedreht. Die Signal-LED leuchtet grün, aber egal wie laut ich hineinspreche, gelb oder rot bekomme ich nicht hin. Zum Vergleich habe ich das Røde NT1 mit aktivierter Phantomspeisung angeschlossen. Hier springt die LED schnell von Grün auf Rot, sobald ich weiter aufdrehe, und das Signal übersteuert. Das solltest du unbedingt vermeiden, denn übersteuerte Aufnahmen klingen immer schrecklich. Auch die Kopfhörer-Pegelanzeige geht bei hoher Lautstärke ins Gelbe und Rote.

Für den eigentlichen Test saß ich am Mac. Meine Sony ZV-E10 lief per HDMI in den MainStream, das SM7B direkt per XLR. Den Mikrofon-Gain hatte ich auf 100 % gedreht, der Sprechabstand lag bei geschätzten 5 bis 10 cm. Die Tonspur ist unbearbeitet, nur ein Limiter fängt sehr laute Spitzen ab. Danach habe ich den Gain um etwa 10 % reduziert, um das Rauschen besser einschätzen zu können. Aufgezeichnet habe ich mit QuickTime. Dabei ist mir aufgefallen, dass unter macOS noch eine digitale Hintergrundunschärfe aktiv war. Die habe ich ausgeschaltet, damit das Bild wirklich clean ist.

Zum Schluss habe ich das 4K-Bild direkt aus der Kamera mit dem 1080p-Bild verglichen, das über den MainStream am Mac ankommt. Für Streaming reicht 1080p mit 60 fps in den meisten Fällen völlig aus. 4K mit 60 fps wird aber eben nur durchgeschliffen und nicht aufgenommen.

Reicht der Gain für das SM7B?

Das ist für mich der wichtigste Punkt. Mit dem SM7B funktioniert der MainStream zwar, aber 60 dB Gain reichen für dieses Mikrofon oft nicht aus. Entweder musst du sehr nah herangehen, oder du brauchst einen zusätzlichen Inline-Preamp wie einen FetHead. Für das SM7B und ähnlich leise dynamische Mikrofone würde ich den FetHead deshalb gleich mit einplanen. Das löst das Problem, macht das Setup aber wieder etwas komplexer. Meiner Meinung nach sollten es mindestens 65 dB sein, 70 dB wären noch besser.

Mit Kondensatormikrofonen und 48 V Phantomspeisung wie dem NT1 sieht es ganz anders aus. Da hatte ich reichlich Reserven, die LED ging schnell bis in den roten Bereich, und der Klang ist klar und brauchbar. Allerdings berichten einige Nutzer von etwas mehr Rauschen als bei reinen Audio-Interfaces. Direct Monitoring arbeitet latenzfrei und ist für Streaming oder Podcasts praktisch.

Dazu kommen zwei weitere Kritikpunkte. Es gibt keinen Ein-/Ausschalter, obwohl es einen schönen Schalter für das Monitoring gibt und Platz genug gewesen wäre. Außerdem leuchten die LEDs, vor allem die oberen, relativ hell. Ich würde sie gern ohne Software ein bisschen herunterregeln können.

Dafür hast du für Konsolen ein sehr praktisches Setup: Das HDMI-Signal geht von der Konsole in den MainStream, wird aufgezeichnet und an den Fernseher weitergereicht, während du am Rechner aufnimmst oder streamst. Und wer ein bisschen in der Audiowelt unterwegs ist, wird die Lautsprecherausgänge zu schätzen wissen.