Mackie DLZ Creator

Was ist der Mackie DLZ Creator?

Der DLZ Creator vereint einen Rekorder, einen Digitalmixer und ein USB-Audio-Interface. Er ist für so ziemlich jedes Setup geeignet, besonders aber für Live-Situationen, also Podcasts mit mehreren Leuten, Livestreams oder Sendungen mit Anrufern. Preislich ist er im oberen Bereich der Podcast-Rekorder und -Mixer angesiedelt und spielt in derselben Liga wie sein großer Konkurrent, der RØDECaster Pro II.

Das auffälligste Merkmal ist das riesige, 10,1 Zoll große Farbdisplay mit Touch-Funktion. Es ist matt und reflektiert selbst bei seitlichem Licht wirklich sehr wenig. Mackie bringt zudem jahrelange Erfahrung mit Mischpulten mit, und das merkt man der Hardware an.

Hardware und Anschlüsse

An den Seiten und an der Unterseite gibt es nichts Spannendes zu sehen, auch keine Gewinde. Alle Anschlüsse sitzen auf der Rückseite, rundherum findest du Lüftungsschlitze. Was ich richtig cool finde: Es gibt einen echten physischen Netzschalter statt eines Tasters. Daneben liegen der Stromeingang für das 18-V-Netzteil (1,5 A Gleichstrom), ein microSD-Slot, ein USB-Port für Sticks oder Festplatten, ein Ethernet-Anschluss, der zum Zeitpunkt meines Tests noch keine Funktion hatte, und USB-C für den Computer.

Dazu kommen ein Stereo-Eingang mit 6,35- und 3,5-mm-Klinke, die Ausgänge für Monitorlautsprecher, vier Kopfhörerausgänge und vier XLR-Combo-Buchsen für Mikrofone, Line-Signale und Instrumente. Vorn gibt es keinen Kopfhörerausgang, das wäre noch eine Idee gewesen.

Auf der Oberseite sitzen neben dem Display fünf Drehregler, obwohl es nur vier Kopfhörerausgänge gibt. Im Standardmodus sind die Kopfhörerregler farblich markiert und beleuchtet, der fünfte nicht. Dazu kommen eine Home-Taste, die Aufnahmetaste, eine Automix-Taste und unten die 100-mm-Fader mit Solo- und Mute-Tasten. Die ersten vier Kanäle sind für Mikrofone, die nächsten für weitere Ein- und Ausgänge, zwei Kanäle steuern die Soundpads. Ganz rechts regelst du die Monitorlautsprecher.

Die Tasten finde ich mittelmäßig: Du musst schon ziemlich fest drücken, kommst dafür aber auch nicht aus Versehen drauf. Das ist ein gemischtes Gefühl. Ansonsten ist die Hardware wirklich bestens verarbeitet. Mit 2,8 kg und Maßen von 10,3 × 33 × 38,1 cm (H × B × T) ist das Gerät allerdings ein echter Brocken.

Setup-Assistent und Modi

Nach einem Werksreset wählst du zuerst einen von drei Modi: Easy, Enhanced oder Pro. Ich habe mit dem Easy-Modus und dem Setup-Assistenten begonnen. Der führt dich Schritt für Schritt durch alles: Regler in die Grundposition bringen, Kopfhörer anschließen, die Lautstärke an der Musikwiedergabe einstellen und dann die Mikrofone einstecken.

Spannend ist die Funktion Listen and Set. Du sprichst ins Mikrofon, und das Gerät stellt den Gain automatisch ein. Beim Shure SM7B war der Gain über das Preset schon auf 55 dB vorgegeben. Als ich relativ nah dran gesprochen habe, hat der Assistent auf 58 dB eingestellt. Das passt erfahrungsgemäß, um die 60 dB wären für das SM7B absolut super. Bei einem anderen dynamischen Mikrofon mit größerem Abstand hat er deutlich mehr Gain gewählt, was bei der Entfernung auch logisch ist.

Anschließend legst du fest, welche Kanäle wofür genutzt werden, zum Beispiel USB-Audio vom Computer, ein Aux-Eingang oder Bluetooth. Darüber kannst du sogar einen Telefonanruf übertragen und direkt mitaufnehmen. In den Einstellungen regelst du die Helligkeit von Display und Tasten. Die Drehregler leuchten rot, gelb und blau, passend zu den Farben der jeweiligen Einstellung auf dem Display. Das finde ich persönlich sehr praktisch.

Die Menüs gab es zum Zeitpunkt meines Tests nur auf Englisch, eine deutsche Sprache fehlte noch. Trotzdem ist alles relativ einfach einstellbar. Zwischen den Modi kannst du sogar während einer laufenden Aufnahme wechseln, ohne dass die Aufnahme abbricht. Den mittleren Modus würde ich dir auf jeden Fall empfehlen.

Aufnahme, Preamps und Bearbeitung

Aufgenommen wird auf microSD-Karte oder USB-Speicher, wahlweise als Stereospur oder Mehrspur, damit jeder Kanal einzeln vorliegt. Die SD-Karte solltest du vor der ersten Nutzung unbedingt im Gerät formatieren. Ich empfehle dir außerdem die One-Touch-Record-Funktion. Ohne sie musst du zweimal drücken, mit ihr startet die Aufnahme direkt über den REC-Button. Die Aufnahme läuft mit 24 Bit und 48 kHz, 32-Bit-Float gibt es nicht.

Die Preamps liefern bis zu 80 dB Gain, und zwar ziemlich sauberen Gain. Das äquivalente Eingangsrauschen ist mit −143,4 dBV (A-bewertet) angegeben, Rauschen ist damit quasi kein Thema. Pro Kanal kannst du 48 V Phantomspeisung für Kondensatormikrofone zuschalten, den Pegel automatisch einstellen lassen sowie Reverb und Delay aktivieren.

Unter Advanced Controls warten Auto-Level, Hochpassfilter, Equalizer, Noise Gate, Kompressor und De-Esser. Im Pro-Modus ist der EQ sehr umfangreich. Mit dem Finger auf dem Display klappt das Verschieben für mich nicht ganz so gut, über die Drehregler geht es besser. Den Kompressor konfigurierst du wie in einer DAW: Du siehst live, wie stark komprimiert wird, und kannst Make-up-Gain hinzufügen. Der De-Esser lag bei mir um 6 kHz und hat ab Werk schon sehr krass gefiltert, meiner Meinung nach zu stark. Das lässt sich aber reduzieren.

Mit aktivierter Bearbeitung höre ich mich im Kopfhörer mit einer minimalen Verzögerung, ich schätze um die fünf Millisekunden. Mit Bypass all processing kann ich mich quasi latenzfrei abhören. Sehr wichtig für Gespräche mit Anrufern ist Mix-Minus: Der zugeschaltete Gast hört alle Kanäle, aber nicht sein eigenes, verzögertes Signal, das sonst den Gesprächsfluss stören würde.

Automix im Praxistest

Wenn du mit mehreren Leuten in einem Raum einen Podcast aufnimmst, willst du kein Übersprechen. Ohne Gegenmaßnahme landen die anderen Mikrofone ebenfalls ziemlich laut in der Stereospur. Genau dafür gibt es die Automix-Funktion. Ich habe sie mit zwei Mikrofonen direkt nebeneinander ausprobiert, also im Prinzip einem Worst-Case-Szenario.

Schon mit der Priorität Medium wird der Kanal, in den gerade nicht gesprochen wird, deutlich leiser. Drehe ich das zweite Mikrofon etwas von mir weg, erkennt die Software noch besser, wo ich hineinspreche. Reicht das nicht, stellst du die Priorität eines Kanals auf Hoch, dann wird der andere noch stärker heruntergeregelt. Bekommen beide Kanäle die gleiche hohe Priorität, konkurrieren die Signale, und es kann kleine Unklarheiten geben. Insgesamt funktioniert der Automix aber ganz hervorragend und lässt sich individuell anpassen.

Zum Schluss habe ich noch einen einfachen Rauschtest mit dem SM7B ohne jede Bearbeitung gemacht. Im Kopfhörer höre ich ein leichtes Rauschen. Das kann vom Kopfhörerverstärker kommen oder davon, dass Preamp-Gain und Kopfhörerlautstärke zusammenkommen. Das ist normal, im Kopfhörer rauscht es häufig lauter als am Ende auf der Tonspur. In der Aufnahme sollte so gut wie nichts davon vorhanden sein.

Vorteile, Nachteile und Konkurrenz

Zu den größten Vorteilen zählen für mich das große Display und das großzügige Layout. Du erreichst alle Tasten super und siehst alles auf dem riesigen Display. Gerade als Standalone-Rekorder und -Mixer ist das ziemlich genial. Die Bedienung ist sehr gut, die Drehregler sind für viele Funktionen wirklich nützlich, der Automix funktioniert ganz hervorragend und die Preamps sind sehr gut. Das SM7B läuft problemlos, und die Hardware ist insgesamt sehr zuverlässig. Einiges an Software musste zum Zeitpunkt meines Tests noch nachgeliefert werden.

Die Nachteile sind ebenso klar. Das Ding nimmt sehr, sehr viel Platz weg, auf dem Tisch bleibt daneben nicht mehr viel Raum für andere Dinge. Firmware-Updates gehen per USB-Stick oder SD-Karte, denn WLAN ist nicht verbaut. Für ein Gerät, in dem ein richtiger Computer steckt, ist das nicht ganz so komfortabel. Der größte Nachteil ist der Preis. Ich finde aber, dass der DLZ Creator mit all seinen Funktionen auch relativ viel Geld wert ist.

Der RØDECaster Pro II ist die naheliegende Alternative und eine ganze Ecke kompakter. Brauchst du die Funktionsvielfalt gar nicht und willst nur ein paar Mikrofone lokal aufzeichnen, reicht auch ein deutlich günstigeres und sehr kompaktes Gerät wie der Zoom PodTrak P4 mit seinen vier Eingängen.