Sound Devices MixPre-3 II Test

Ausstattung im Überblick

Der MixPre-3 II ist Rekorder, Mischer und USB-Audio-Interface in einem. Er hat drei XLR-Eingänge mit den sogenannten Kashmir-Vorverstärkern von Sound Devices, dazu einen 3,5-mm-Aux-Eingang. Der Mic-Gain reicht von +6 bis +76 dB, das äquivalente Eingangsrauschen liegt bei −130 dBV (A-bewertet), und der Dynamikumfang wird mit 142 dB angegeben. Diese 142 dB sind ein Spitzenwert, an den in dieser Klasse kaum ein anderes Gerät herankommt. Aufgenommen wird mit 16 oder 24 Bit oder in 32-Bit-Float bei 44,1 bis 192 kHz.

Ab Werk zeichnet der MixPre-3 II fünf Spuren auf: drei Einzelspuren und einen Stereo-Mix. Mit dem kostenpflichtigen Plugin MixPre-3 II +2 lässt sich das auf fünf Kanäle und sieben Spuren erweitern. Weitere Plugins wie NoiseAssist, MixAssist oder Musician bringen Rauschunterdrückung, automatisches Mischen und Funktionen für Musiker. Eingebaut ist ein Timecode-Generator mit 0,2 ppm Genauigkeit. Timecode kann über den Aux-Eingang oder den Stereo-Ausgang ein- und ausgegeben werden, und über HDMI lassen sich Aufnahmen per Kamera starten.

Wer mehr Eingänge braucht, greift zu den größeren Geschwistern: Der MixPre-6 II (Werbelink) hat vier, der MixPre-10 II acht XLR/Klinke-Combo-Buchsen. Der MixPre-3 II bietet dagegen nur reine XLR-Eingänge. Klinkenstecker kannst du dort also nicht direkt anschließen.

Gehäuse und Verarbeitung

Mit 3,6 × 14,4 × 11 cm und rund 480 g ist der MixPre-3 II angenehm kompakt. Die Oberseite ist gummiert, und die drei Potis lassen sich sehr gut bedienen. Sie fühlen sich deutlich hochwertiger an als die Regler meines Zoom F6. Im 32-Bit-Float-Modus arbeiten sie nur als Fader, weil dort nicht mehr eingepegelt werden muss. Unten sitzen ein Gewinde und ein kleiner Anti-Rotations-Stift, den du mit dem beiliegenden Inbusschlüssel festschraubst. So verdreht sich das Gerät auf dem Stativ nicht. Der Inbusschlüssel selbst wirkt allerdings ziemlich wackelig.

Einige Details überzeugen mich weniger. Der SD-Kartenschacht liegt unter dem Batteriefach, was im Alltag unpraktisch ist. Der Batterieansatz für vier AA-Zellen lässt sich sehr schlecht lösen und noch schlechter einsetzen. Für ein Gerät dieser relativ hohen Preisklasse ist das nicht angemessen. Auch der Ein- und Ausschalter stört mich im Alltag immer wieder. Am USB-A-Port kannst du einen USB-Stick, eine Tastatur oder einen Controller anschließen. Ich nutze dort einen Stick für Backups.

Bedienung und Touch-Display

Bedient wird der MixPre-3 II über einen 1,6 Zoll großen Touchscreen mit 320 × 256 Pixeln, der auch bei Sonnenlicht ablesbar sein soll. Er funktioniert, ist aber klein, und Fehleingaben passieren leicht. Über das Menü mit den drei Strichen erreichst du Samplerate, Bittiefe, Pre-Roll und viele weitere Einstellungen. Pre-Roll habe ich auf etwa fünf Sekunden gestellt, möglich sind bis zu zehn. Drückst du auf Aufnahme, sind die letzten Sekunden also schon gespeichert.

Sehr praktisch ist die Backup-Funktion auf den USB-Stick. Parallel aufgenommen wird dabei allerdings nicht: Erst wenn du auf Stopp drückst, kopiert das Gerät die Datei von der SD-Karte auf den Stick, und der REC-Button blinkt währenddessen. Ein kleiner Nachteil: Wechselst du die Bittiefe, startet das Gerät neu. Positiv ist, dass Sound Devices regelmäßig Updates liefert. Zum Zeitpunkt meines Tests lief Version 8.0. Beim Einschalten war der MixPre in meinem Test etwa eine halbe Sekunde schneller bereit als der F6. Per Bluetooth und der Wingman-App lässt er sich außerdem vom Smartphone aus steuern.

Als Audio-Interface im Studio

Ich nutze den MixPre-3 II hauptsächlich als Audio-Interface und nehme meist sogar in 24 Bit mit eingeschaltetem Hardware-Limiter auf. Am USB-C-Port meldet er sich als Interface mit bis zu sechs Eingängen und zwei Ausgängen, bis 96 kHz und auf Wunsch in 32-Bit-Float.

Der Grund für den 24-Bit-Betrieb sind die analogen Limiter. Sie fangen Spitzen ab, ohne das Rauschen anzuheben, und arbeiten dabei sehr sauber. Mein Shure SM7B (Werbelink) betreibe ich mit 63 dB Gain und dem analogen Limiter und kann damit sehr entspannt aufnehmen. Analoge und digitale Limiter stehen in den 16- und 24-Bit-Modi zur Verfügung. Die Kopfhörerverstärker sind sehr gut und deutlich stärker als beim Zoom F6. Sie liefern bis zu 300 mW pro Kanal, damit treibst du auch hochohmige Studiokopfhörer problemlos.

Klang im Vergleich mit Zoom F6 und Scarlett Solo

Im Vergleichstest lief das SM7B nacheinander am MixPre-3 II, am Zoom F6 und am Focusrite Scarlett Solo der dritten Generation. MixPre und F6 zeichneten dabei mit 96 kHz in 32-Bit-Float auf, das Scarlett lief mit 48 kHz und 24 Bit in Final Cut Pro. Zum Schluss gab es noch einen Rauschtest. Auf dem Papier ist die Sache klar: In meiner Gegenüberstellung hat der MixPre-3 II den größten Dynamikumfang (142 dB gegenüber 131 dB beim F6 und 111 dB beim Scarlett) und das niedrigste Eigenrauschen.

Der Hörvergleich hat mich dann selbst überrascht. Der Unterschied ist kleiner, als man erwarten würde. Sogar das Scarlett Solo ließ sich mit dem SM7B ohne vorgeschalteten Inline-Preamp nutzen, obwohl es oft heißt, sein Gain reiche dafür nicht. Hör am besten selbst in die Tonspuren im Video hinein. Mein Urteil zum MixPre bleibt trotzdem: ein sehr guter Rekorder und ein sehr gutes Interface mit Referenz-Preamps. Beim SM7B hast du genug sauberen Gain und mit dem analogen Limiter noch eine Sicherheitsreserve. Der F6 bietet dafür mehr Eingänge und kostet deutlich weniger.

Akku und Stromversorgung

Die Akkulaufzeit ist die größte Schwäche. Mit vier Eneloops im mitgelieferten AA-Batterieansatz kam ich nur auf etwa eine halbe bis eine Stunde. Für ein mobiles Gerät ist das wenig. Meine klare Empfehlung lautet deshalb: Versorge das Gerät extern mit Strom. Über USB-C funktioniert auch eine Powerbank, außerdem liegt ein Netzteil bei. Für den mobilen Einsatz bietet Sound Devices zusätzlich einen optionalen Sled für L-Mount-Akkus an.

Im Lieferumfang findest du neben dem Gerät den AA-Batterieschlitten MX-4AA, das Netzteil MX-PSU, ein USB-C-Kabel, den Anti-Rotations-Stift samt Inbusschlüssel und einen Schutzring für den Kopfhörerstecker. Gespeichert wird auf SD-Karten bis 512 GB, ein Backup landet auf Wunsch zusätzlich auf dem USB-Stick. Als Ständer auf dem Schreibtisch nutze ich einen günstigen, faltbaren Neigekopf statt des teuren Originalzubehörs, und das reicht völlig aus.