Tascam Portacapture X8 Test

Einordnung: Was der Portacapture X8 ist

Der X8 ist ein 32-Bit-Float-Rekorder im Handrekorder-Format, ähnlich wie ein Zoom H5 (Werbelink), nimmt aber mit mehreren Kanälen gleichzeitig auf. So habe ich ihn auch im F3-Video eingeordnet. Er nimmt bis zu acht Spuren auf: sechs Eingangsspuren plus eine Stereo-Mischung.

Die sechs Eingänge setzen sich so zusammen: Die beiden mitgelieferten Kondensatormikrofone stecken in zwei 3,5-mm-Buchsen, die Plug-in-Power liefern. Dazu kommen vier XLR/Klinke-Combo-Eingänge mit Phantomspeisung, die Tascam als HDDA-Preamps bezeichnet. Bedient wird der X8 über einen 3,5 Zoll großen Farb-Touchscreen.

Preislich liegt der X8 in der Mittelklasse. Er ist damit spürbar teurer als der Zoom H6essential (Werbelink), der ebenfalls vier XLR-Eingänge und 32-Bit-Float bietet, aber günstiger als der Zoom F6. Der X8 misst 83 × 205,6 × 41,5 mm und wiegt 381 g ohne und 472 g mit Batterien.

Ausstattung laut Tascam

Die beiden eingebauten Mikrofone haben Kapseln mit 14,6 mm Durchmesser, die größten im Tascam-Programm. Du kannst sie abschrauben und umgedreht wieder anbringen, je nachdem, ob du eine A-B- oder eine X-Y-Anordnung haben willst.

Statt eines klassischen Menüs startest du über sogenannte Apps mit fertigen Voreinstellungen: Manual für bis zu sechs Kanäle, Voice für Interviews und Diktate, Podcast für bis zu vier Personen, Music, Field, ASMR und seit Firmware 2.0 Pocketstudio für Mehrspuraufnahmen mit Overdub. Eigene Presets lassen sich speichern. An Bord sind außerdem Low-Cut, Kompressor, Limiter, automatische Pegelregelung, Hall, Noise Gate und Normalisieren. In der Podcast-App gibt es ein Mix-Minus über USB.

Als USB-Interface arbeitet der X8 ohne Treiber mit acht Eingängen und zwei Ausgängen. Über USB sind 32-Bit-Float bis 96 kHz möglich, und parallel kannst du weiter auf die Speicherkarte aufnehmen. Unter Windows gibt es zusätzlich einen ASIO-Treiber.

Für Filmer interessant: Ein Kameraeingang lässt dich den Kameraton mithören oder ein Funkstrecken-Signal einspeisen, ein Kameraausgang mit Abschwächung schickt den Ton zur Kamera. Es gibt eine Mark-Funktion und einen Slate-Ton, ein Stativgewinde und einen Blitzschuh auf der Rückseite. Kopfhörer, Line-Out und Kameraanschlüsse sind 3,5-mm-Buchsen, dazu kommt ein kleiner Lautsprecher. Für die Montage direkt auf dem Kamerablitzschuh brauchst du das optionale Zubehörset AK-DR11CMKII.

Bluetooth gibt es nur mit dem optionalen Adapter AK-BT1. Damit steuerst du den X8 per App vom Smartphone und kannst Timecode drahtlos mit unterstützten Atomos-Geräten synchronisieren. Aufgenommen wird auf microSD-Karten bis 512 GB, als WAV bis 192 kHz oder als MP3. Während der Aufnahme speichert der X8 etwa alle 20 Sekunden zwischen, damit bei einem Stromausfall möglichst wenig verloren geht.

Technische Daten eingeordnet

Tascam nennt für die XLR-Eingänge ein äquivalentes Eingangsrauschen von −126 dBu oder weniger und einen Dynamikumfang von 113 dB oder mehr. Den Frequenzgang gibt Tascam bei 192 kHz mit 20 Hz bis 60 kHz an, allerdings mit bis zu −2,5 dB am oberen Ende. Eine maximale Verstärkung in dB nennt Tascam nicht direkt, in Tests ist von etwa 57 dB die Rede. Für leise dynamische Mikrofone wie das Shure SM7B (Werbelink) kann das knapp werden, vor allem bei Live-Anwendungen. Dann hilft ein Inline-Vorverstärker. Laut Datenblatt kommt der Mikrofoneingang mit Signalen von −75 dBu bis +2 dBu zurecht.

Zum Vergleich mit Geräten, die ich selbst getestet habe: Beim Eigenrauschen liegt der X8 auf dem Papier ungefähr auf dem Niveau des Zoom F3 und F6 mit −127 dBu und deutlich besser als der H6essential mit −120 dBu. Beim angegebenen Dynamikumfang liegen F3 und F6 mit 131 dB aber klar vorn, und der MixPre-3 II (Werbelink) nennt sogar 142 dB. Die Hersteller messen dabei nicht unbedingt unter gleichen Bedingungen. Als grobe Orientierung taugen die Zahlen trotzdem.

Dank 32-Bit-Float musst du dir um Übersteuerung keine Sorgen machen, das gilt beim X8 genauso wie bei den anderen Float-Rekordern. Wie viel Reserve du bei sehr leisen Quellen hast, hängt dagegen vor allem vom Eigenrauschen der Preamps und vom Mikrofon ab. Wie sich das in der Praxis anhört, kann ich dir ohne eigenen Test nicht sagen. In mehreren Tests werden die Preamps aber als sauber beschrieben. Das Eigenrauschen fällt dort erst bei sehr hoher Verstärkung auf und liegt im Rahmen dessen, was man in dieser Preisklasse erwarten kann.

Stromversorgung und Laufzeit

Der X8 läuft mit vier AA-Zellen, über USB-Busstrom oder mit dem optionalen Netzteil PS-P520U. Tascam gibt an, dass du mit Alkaline-Batterien etwa 11 Stunden durchhältst, wenn du die eingebauten Mikrofone ohne Phantomspeisung in Stereo mit 44,1 kHz und 24 Bit nutzt und den Stromsparmodus aktivierst. Mit Phantomspeisung an zwei Eingängen sinkt das auf etwa 5,5 Stunden. Mit Lithium-AA-Zellen nennt Tascam bis zu etwa 18 beziehungsweise 10 Stunden. Je nach Mikrofon kann die Laufzeit mit Phantomspeisung noch kürzer sein.

Aus der Praxis gibt es zu diesem Punkt mehrere Berichte. Mehrere Nutzer berichten, dass die Batterien bei Mehrkanalaufnahmen mit Phantomspeisung deutlich schneller leer sind als erwartet. In einem Test hielten vier Lithium-Akkus mit den eingebauten Mikrofonen plus einem phantomgespeisten Mikrofon gut vier Stunden durch. Viele betreiben den X8 deshalb an einer USB-Powerbank. Eine Ladefunktion für Akkus im Gerät gibt es nicht.

Was Nutzer häufig berichten

Da ich den X8 nicht selbst benutzt habe, fasse ich hier nur Punkte zusammen, die in Erfahrungsberichten immer wieder auftauchen.

Die Bedienung über den großen Touchscreen und die Apps wird von vielen Nutzern gelobt, gerade für schnelle Aufnahmen ohne langes Einstellen. Einige bevorzugen im Feld aber echte Tasten, besonders bei starker Sonne oder Kälte. Tascam gibt als Betriebstemperatur 0 bis 40 °C an. Der Bildschirm ist hell genug für draußen, spiegelt in der Sonne aber deutlich. Gewöhnungsbedürftig ist die Aufnahme in zwei Schritten: Der erste Druck auf die Aufnahmetaste schaltet nur in Bereitschaft, erst der zweite startet die Aufnahme. Die Voraufnahme von drei Sekunden greift nur, wenn der X8 vorher in dieser Bereitschaft war.

Häufig genannt werden Griffgeräusche, wenn du den X8 mit den eingebauten Mikrofonen in der Hand hältst. Viele empfehlen deshalb ein Stativ oder eine Halterung mit Entkopplung. Auch Wind ist bei den offenen Mikrofonen ein Problem. Für Außenaufnahmen ist ein Windschutz sinnvoll. Das gilt allerdings für fast jeden Handrekorder mit eingebauten Mikrofonen.

Das Gehäuse besteht aus Kunststoff. Es wird überwiegend als ordentlich stabil beschrieben und liegt vielen gut in der Hand. Die abschraubbaren Mikrofone gelten dagegen als recht leicht und ungeschützt, und viele trauen ihnen einen Sturz nicht zu. Die Klangqualität der Preamps und der eingebauten Mikrofone wird überwiegend positiv beschrieben, und auch der Kopfhörerausgang gilt als kräftig. Der Klang der XLR-Eingänge wird oft als eher warm beschrieben. Es heißt aber auch, dass die eingebauten Mikrofone im Vergleich mit neueren Konkurrenten wie dem Zoom H6studio (Werbelink) deutlich mehr rauschen und die Preamps nicht ganz an den Dynamikumfang teurerer Float-Rekorder herankommen. Eine zweite Speicherkarte für eine Sicherheitskopie gibt es nicht. Einzelne frühe Nutzer berichteten außerdem von Störlinien weit oberhalb von 20 kHz, die für normale Aufnahmen keine Rolle spielen, für Sounddesign mit hohen Abtastraten aber schon. Inwieweit das bei aktuellen Geräten noch auftritt, ist nicht eindeutig belegt.

Für wen der X8 passen kann

Auf dem Papier ist der X8 ein Allrounder: eingebaute Stereo-Mikrofone, vier Combo-Eingänge, Touchscreen, Podcast- und Musik-Apps, USB-Interface und Kameraanschlüsse. Suchst du ein Gerät, das Atmo, Interviews, einen Podcast mit bis zu vier Personen und Musik-Demos gleichermaßen abdeckt, ist das Gesamtpaket interessant.

Geht es dir vor allem um die bestmöglichen Preamp-Daten, sind der Zoom F6 oder der MixPre-3 II auf dem Papier stärker, haben aber keine eingebauten Mikrofone. Willst du vier XLR-Eingänge mit 32-Bit-Float möglichst günstig, ist der H6essential die naheliegende Alternative. Reichen dir zwei Eingänge, ist der F3 deutlich kleiner. Diese Geräte habe ich selbst getestet, den X8 nicht. Wie er sich im Vergleich anhört und anfühlt, kann ich dir deshalb nicht aus eigener Erfahrung sagen.