Mackie DLZ Creator Test

Was ist der Mackie DLZ Creator?

Der DLZ Creator vereint einen Rekorder, einen Digitalmixer und ein USB-Audio-Interface. Er passt zu fast jedem Setup, besonders aber zu Live-Situationen, also Podcasts mit mehreren Leuten, Livestreams oder Sendungen mit Anrufern. Preislich ist er im oberen Bereich der Podcast-Rekorder und -Mixer angesiedelt und spielt in derselben Liga wie sein großer Konkurrent, der RØDECaster Pro II (Werbelink).

Das auffälligste Merkmal ist das 10,1 Zoll große Farbdisplay mit Touch-Funktion. Es ist matt und reflektiert selbst bei seitlichem Licht kaum. Mackie bringt zudem jahrelange Erfahrung mit Mischpulten mit, und das merkt man der Hardware an.

Hardware und Anschlüsse

Seiten und Unterseite bieten keine Anschlüsse und auch keine Gewinde. Alle Anschlüsse sitzen auf der Rückseite, rundherum findest du Lüftungsschlitze. Positiv: Es gibt einen echten Netzschalter statt eines Tasters. Daneben liegen der Stromeingang für das 18-V-Netzteil (1,5 A Gleichstrom), ein microSD-Slot, ein USB-Port für Sticks oder Festplatten, ein Ethernet-Anschluss, der zum Zeitpunkt meines Tests noch keine Funktion hatte, und USB-C für den Computer.

Dazu kommen ein Stereo-Eingang mit 6,35- und 3,5-mm-Klinke, die Ausgänge für Monitorlautsprecher, vier Kopfhörerausgänge und vier XLR-Combo-Buchsen für Mikrofone, Line-Signale und Instrumente. Vorn gibt es keinen Kopfhörerausgang. Für Gäste am Tisch wäre eine Buchse an der Front praktischer gewesen.

Auf der Oberseite sitzen neben dem Display fünf Drehregler, obwohl es nur vier Kopfhörerausgänge gibt. Im Standardmodus sind die Kopfhörerregler farblich markiert und beleuchtet, der fünfte nicht. Dazu kommen eine Home-Taste, die Aufnahmetaste, eine Automix-Taste und unten die 100-mm-Fader mit Solo- und Mute-Tasten. Die ersten vier Kanäle sind für Mikrofone, die nächsten für weitere Ein- und Ausgänge, zwei Kanäle steuern die Soundpads. Ganz rechts regelst du die Monitorlautsprecher.

Die Tasten finde ich mittelmäßig. Du musst recht fest drücken, löst sie dafür aber auch nicht versehentlich aus. Davon abgesehen ist die Hardware sehr gut verarbeitet. Mit 2,8 kg und Maßen von 10,3 × 33 × 38,1 cm (H × B × T) ist das Gerät allerdings groß und schwer.

Setup-Assistent und Modi

Nach einem Werksreset wählst du zuerst einen von drei Modi: Easy, Enhanced oder Pro. Ich habe mit dem Easy-Modus und dem Setup-Assistenten begonnen. Er führt dich Schritt für Schritt durch die Einrichtung: Regler in die Grundposition bringen, Kopfhörer anschließen, die Lautstärke an der Musikwiedergabe einstellen und dann die Mikrofone einstecken.

Hilfreich ist die Funktion Listen and Set. Du sprichst ins Mikrofon, und das Gerät stellt den Gain automatisch ein. Beim Shure SM7B war der Gain über das Preset schon auf 55 dB vorgegeben. Als ich relativ nah dran gesprochen habe, hat der Assistent auf 58 dB eingestellt. Das passt nach meiner Erfahrung. Um die 60 dB wären für das SM7B ideal. Bei einem anderen dynamischen Mikrofon mit größerem Abstand hat er deutlich mehr Gain gewählt, was bei der Entfernung auch logisch ist.

Anschließend legst du fest, welche Kanäle wofür genutzt werden, zum Beispiel USB-Audio vom Computer, ein Aux-Eingang oder Bluetooth. Über Bluetooth kannst du auch einen Telefonanruf einspielen und direkt mit aufnehmen. In den Einstellungen regelst du die Helligkeit von Display und Tasten. Die Drehregler leuchten rot, gelb und blau, passend zu den Farben der jeweiligen Einstellung auf dem Display. Das erleichtert die Orientierung.

Die Menüs gab es zum Zeitpunkt meines Tests nur auf Englisch, eine deutsche Sprache fehlte noch. Die Einstellungen sind trotzdem gut verständlich. Zwischen den Modi kannst du auch während einer laufenden Aufnahme wechseln, ohne dass sie abbricht. Ich empfehle dir den mittleren Modus, also Enhanced.

Aufnahme, Preamps und Bearbeitung

Aufgenommen wird auf microSD-Karte oder USB-Speicher, wahlweise als Stereospur oder Mehrspur, damit jeder Kanal einzeln vorliegt. Die SD-Karte solltest du vor der ersten Nutzung im Gerät formatieren. Außerdem empfehle ich dir die One-Touch-Record-Funktion. Ohne sie musst du zweimal drücken, mit ihr startet die Aufnahme direkt über den REC-Button. Die Aufnahme läuft mit 24 Bit und 48 kHz, 32-Bit-Float gibt es nicht.

Die Preamps liefern bis zu 80 dB Gain, und das ohne nennenswertes Rauschen. Das äquivalente Eingangsrauschen ist mit −143,4 dBV (A-bewertet) angegeben. Rauschen spielt damit praktisch keine Rolle. Pro Kanal kannst du 48 V Phantomspeisung für Kondensatormikrofone zuschalten, den Pegel automatisch einstellen lassen sowie Reverb und Delay aktivieren.

Unter Advanced Controls warten Auto-Level, Hochpassfilter, Equalizer, Noise Gate, Kompressor und De-Esser. Im Pro-Modus ist der EQ sehr umfangreich. Mit dem Finger auf dem Display klappt das Verschieben der Bänder weniger präzise, über die Drehregler geht es besser. Den Kompressor konfigurierst du wie in einer DAW: Du siehst live, wie stark komprimiert wird, und kannst Make-up-Gain hinzufügen. Der De-Esser lag bei mir um 6 kHz und hat ab Werk sehr kräftig gefiltert, meiner Meinung nach zu stark. Das lässt sich aber reduzieren.

Mit aktivierter Bearbeitung höre ich mich im Kopfhörer mit einer minimalen Verzögerung, ich schätze um die fünf Millisekunden. Mit Bypass all processing höre ich mich praktisch latenzfrei. Wichtig für Gespräche mit Anrufern ist Mix-Minus: Der zugeschaltete Gast hört alle Kanäle, aber nicht sein eigenes, verzögertes Signal, das sonst den Gesprächsfluss stören würde.

Automix im Praxistest

Wenn du mit mehreren Leuten in einem Raum einen Podcast aufnimmst, willst du kein Übersprechen. Ohne Gegenmaßnahme landen die anderen Mikrofone ebenfalls deutlich hörbar in der Stereospur. Dafür gibt es die Automix-Funktion. Ich habe sie mit zwei Mikrofonen direkt nebeneinander ausprobiert, also unter ungünstigsten Bedingungen.

Schon mit der Priorität Medium wird der Kanal, in den gerade nicht gesprochen wird, deutlich leiser. Drehe ich das zweite Mikrofon etwas von mir weg, erkennt die Software noch besser, wo ich hineinspreche. Reicht das nicht, stellst du die Priorität eines Kanals auf Hoch, dann wird der andere noch stärker heruntergeregelt. Bekommen beide Kanäle die gleiche hohe Priorität, konkurrieren die Signale, und es kann kleine Unklarheiten geben. Unterm Strich funktioniert der Automix sehr gut und lässt sich pro Kanal anpassen.

Zum Schluss habe ich noch einen einfachen Rauschtest mit dem SM7B ohne jede Bearbeitung gemacht. Im Kopfhörer höre ich ein leichtes Rauschen. Das kann vom Kopfhörerverstärker kommen oder davon, dass Preamp-Gain und Kopfhörerlautstärke zusammenkommen. Das ist normal, im Kopfhörer rauscht es häufig lauter als am Ende auf der Tonspur. In der Aufnahme sollte davon kaum etwas ankommen.

Vorteile, Nachteile und Konkurrenz

Zu den größten Vorteilen zählen für mich das große Display und das großzügige Layout. Alle Tasten sind gut erreichbar, und auf dem großen Display hast du alles im Blick. Als Standalone-Rekorder und -Mixer ist das ein klarer Vorteil. Die Bedienung ist durchdacht, die Drehregler sind für viele Funktionen nützlich. Der Automix arbeitet zuverlässig, und die Preamps sind sehr gut. Das SM7B läuft problemlos, die Hardware machte im Test einen zuverlässigen Eindruck. Einiges an Software musste zum Zeitpunkt meines Tests noch nachgeliefert werden.

Die Nachteile sind ebenso klar. Das Gerät braucht sehr viel Platz, auf dem Tisch bleibt daneben wenig Raum für anderes Equipment. Firmware-Updates gehen per USB-Stick oder SD-Karte, denn WLAN ist nicht verbaut. Für ein Gerät, in dem ein richtiger Computer steckt, ist das umständlich. Der größte Nachteil ist der Preis. Ich finde aber, dass der DLZ Creator mit seinem Funktionsumfang dieses Geld weitgehend wert ist.

Der RØDECaster Pro II ist die naheliegende Alternative und deutlich kompakter. Brauchst du die Funktionsvielfalt nicht und willst nur ein paar Mikrofone lokal aufzeichnen, reicht auch ein deutlich günstigeres und sehr kompaktes Gerät wie der Zoom PodTrak P4 (Werbelink) mit seinen vier Eingängen.