Universal Audio Volt 1 Test

Einordnung und Testaufbau

Das Volt 1 ist ein Einkanal-Interface mit einem Eingang und zwei Ausgängen. Preislich gehört es zur Einsteigerklasse und steht ganz unten im Programm von Universal Audio. Für meinen Vergleich habe ich vier Interfaces ausgewählt, die nach meiner Einschätzung das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Alle liefen unter denselben Bedingungen.

Alle Aufnahmen liefen mit 24 Bit und 48 kHz, die Tonspuren sind komplett unbearbeitet. Ich habe nur die Lautstärke angepasst und am Ende einen Limiter darübergelegt, damit sehr laute Signale nicht übersteuern. Als Mikrofon diente das Shure SM7B, ein sehr leises dynamisches Mikrofon, das die Preamps stark fordert. Als Kopfhörer kam der Beyerdynamic DT 770 Pro (Werbelink) in der 250-Ohm-Variante zum Einsatz. So sehe ich direkt, ob die Preamps stark genug sind und ob ich mich im Kopfhörer noch laut genug hören kann.

Vorweg: Das ist ein Praxisvergleich und keine Labormessung. Was am Ende an Qualität herauskommt, beschreibe ich so, wie ich es gehört habe. Gerade beim Rauschen und bei der Lautstärke im Kopfhörer fallen die Unterschiede zwischen den Geräten teils subjektiv aus.

Anschlüsse und Stromversorgung

Auf der Rückseite sitzt ein Ein-/Ausschalter. In dieser Preisklasse ist das selten, und ich halte es für ein klares Plus. Daneben sitzt der USB-C-Anschluss, über den das Volt 1 Daten überträgt und auch Strom bekommt. Liefert dieser Port nicht genug Strom oder nutzt du zum Beispiel ein iPad oder iPhone, gibt es zusätzlich eine Hohlstecker-Buchse. Das passende Kabel mit USB-Stecker auf der anderen Seite liegt bei. So kannst du das Interface über ein USB-Netzteil mit Strom und über USB-C mit Daten versorgen. Die Buchse erwartet 5 V Gleichspannung. Ein normales USB-Netzteil reicht dafür aus.

Außerdem findest du hinten MIDI In und MIDI Out als klassische fünfpolige DIN-Buchsen sowie die beiden Monitorausgänge für deine Lautsprecher. Auf der Vorderseite liegt der Combo-Eingang für XLR oder Klinke, an dem du Mikrofone, Line-Signale oder Instrumente anschließen kannst, und der Kopfhörerausgang mit 6,35-mm-Klinke.

Bedienung und Verarbeitung

Auf Bildern und im Video wirkt das Volt 1 weniger hochwertig, als es tatsächlich ist. In der Hand fühlt es sich solide an. Die Knöpfe machen einen wertigen Eindruck, und die Farbgebung finde ich gelungen und eigenständig.

Vorn sitzt der Gain-Regler mit LED-Kette. Daneben findest du den Vintage-Schalter. Er verändert den Frequenzgang leicht und färbt den Ton. Technisch ist er eine analoge Schaltung, die sich am Röhren-Preamp des UA-Pults 610 orientiert. Dazu kommen ein Instrument-Schalter, ein Schalter für die 48-V-Phantomspeisung und eine Direct-Monitoring-Taste.

Die Phantomspeisung ist gut gelöst. Die Taste blinkt, bis die Spannung anliegt, denn das Gerät schaltet die Ausgänge kurz leise, aktiviert den Strom und schaltet die Ausgänge dann wieder ein. So hast du keine lauten Knackgeräusche auf den Kopfhörern, und beim Ausschalten passiert dasselbe. Ganz rechts liegen die Regler für die Monitorlautstärke und die Kopfhörerlautstärke, ergänzt durch eine kleine Pegelanzeige für die Ausgangslautstärke. Auch diese Regler sind sauber verarbeitet.

Praxistest mit dem Shure SM7B

Das SM7B braucht viel Verstärkung, du musst es weit nach oben pegeln. Ich habe den Gain voll aufgedreht und den Kopfhörerausgang ebenfalls. Die Gain-Anzeige wird beim Sprechen orange. Rot, also das Zeichen für Übersteuerung, bekomme ich mit dem SM7B nicht hin. Die Anzeige ist trotzdem gut ablesbar, und die Ausgangs-Pegelanzeige verhält sich ähnlich.

Im Kopfhörer höre ich ein leises Rauschen, das nicht stört. Die Kopfhörerlautstärke mit dem verstärkten Signal des SM7B ist in Ordnung. Sie reicht aus, Reserven nach oben gibt es aber kaum. Ich würde sie als ausreichend bezeichnen.

Im Vergleich der vier Interfaces war das Audient iD4 MKII im Kopfhörer etwas lauter, dafür habe ich dort ein lauteres Hintergrundrauschen gehört als beim Volt 1. Am leisesten gerauscht hat für mich das SSL 2. Bei den Kopfhörerausgängen hat keines der vier Geräte versagt, das SSL 2 und das Zoom UAC-232 waren aber noch etwas besser als das Volt 1 und das iD4 MKII.

Das SM7B ist dabei ein Worst-Case-Mikrofon. Mit dynamischen Mikrofonen, die mehr Ausgangspegel liefern, oder mit Kondensatormikrofonen spielt die Verstärkung der Preamps kaum noch eine Rolle, dann geht es vor allem um das Klangbild.

Was dem Volt 1 fehlt

Ansonsten ist das Volt 1 gut verarbeitet. Zwei Funktionen fehlen aber, die gerade für Streamer und Podcaster wichtig sein können. Erstens gibt es keine Mix-Funktion. Es gibt also keinen Regler, mit dem du einstellst, wie viel du vom Mikrofon und wie viel vom Computer im Kopfhörer hörst. Du kannst Direct Monitoring nur ein- oder ausschalten. Die Balance zwischen eigener Stimme und Computerton regelst du dann am Rechner.

Zweitens gibt es keine Loopback-Funktion. Du kannst den Ton vom Rechner also nicht zusätzlich auf einem eigenen, auch virtuellen Kanal über das Interface aufzeichnen. In dem Moment nimmst du nur den Eingang des Volt 1 auf. Willst du zum Beispiel Spielesound oder einen Gesprächspartner aus dem Rechner mit in den Stream holen, brauchst du dafür eine Software-Lösung oder ein anderes Interface.

Das SSL 2 hat im Vergleich die beste Loopback-Umsetzung mit zwei separaten Kanälen für den Computerton. Das iD4 MKII und das UAC-232 bieten zumindest einen Monitor-Mix bzw. eine gemischte Loopback-Spur. Wenn du nur ein Mikrofon oder ein Instrument aufnimmst und dir das reicht, vermisst du diese Funktionen aber nicht.

Technische Daten eingeordnet

Der Mikrofoneingang bietet 55 dB Gain, ein äquivalentes Eingangsrauschen von −127 dBu (A-bewertet) und einen Dynamikumfang von 112 dB (A-bewertet). Gewandelt wird mit 24 Bit, wahlweise mit 44,1, 48, 88,2, 96, 176,4 oder 192 kHz. Für Sprachaufnahmen brauchst du nicht mehr als 24 Bit und 48 kHz. Das ist für mich der Standard, den jedes Interface heute schaffen sollte. Das iD4 MKII kommt auf 58 dB Gain, das aktuelle SSL 2 MKII (Werbelink) auf 64 dB. Beim reinen Gain liegt das Volt 1 in diesem Feld also eher hinten. Das erklärt, warum ich den Regler mit dem leisen Shure-Mikrofon bis zum Anschlag drehen musste.

Für mich sind Eigenrauschen und Dynamikumfang aber wichtiger als der reine Gain-Wert. Ein hoher Dynamikumfang bedeutet, dass du eine etwas leiser ausgepegelte Spur in der Nachbearbeitung anheben kannst, ohne dass das Rauschen stark mitwächst. Beim Rauschen hat mich das Volt 1 im Praxistest positiv überrascht.

Der Kopfhörerausgang liefert bis zu 84 mW pro Kanal an 32 Ohm, an 300 Ohm sind es noch 22 mW. Das passt zu meinem Eindruck, dass es mit dem hochohmigen DT 770 Pro und dem leisen SM7B ausreichend, aber nicht übermäßig laut wird. Mit niederohmigen Kopfhörern hast du mehr Reserven, weil der Ausgang dort fast viermal so viel Leistung abgibt.